Genomredigerad havre trots komplex genetik

Havres genom oerhört komplext vilket gör det svårt att bedriva korsningsförädling av havre. Det har hittills också saknats effektiva metoder för att transformera havre, det vill säga utföra den process där nytt DNA eller CRISPR/Cas9 introduceras i celler, vilket gör att man inte heller kunnat utföra genomredigering.

Nu presenterar kanadensiska forskare en metod för att kunna använda CRISPR/Cas9 i havre. Tricket var att använda en gen-pistol och skjuta in genomredigeringsverktyget CRISPR/Cas9 i odifferentierade celler av havre. I samma reaktion redigerades då de genvarianter som hör till havres tre olika kromosomuppsättningar med hög frekvens. Med hjälp av CRISPR/Cas9 introducerade forskarna mutationer i gener kopplade till blomningstid, växtutveckling och innehåll av den nyttiga fibern beta-glukan.

I Kanada är havre en viktig gröda, och landet står för drygt tio procent av världsproduktionen. Men odlingsförhållandena i Kanada har sina utmaningar med en kort odlingssäsong och oberäknelig frost långt in på våren. Förädling av havre för bättre klimatanpassning är därför viktigt. Justering av blomningstidsgener resulterade i havre som mognade tidigare eller senare.

Det kan vara viktigt för att anpassa havre till olika lokala klimatzoner. Att det nu är möjligt att använda genomredigering i havre kan snabba på förädlingen avsevärt, och gör att man kan utveckla havresorter som är bättre anpassade till klimat med kortare växtsäsong eller har ett förbättrat näringsvärde.