CRISPR-baserade antimikrobiella strategier
Antimikrobiell resistans (AMR), eller antibiotikaresistens som det ofta kallas, är ett stort och snabbt växande hot och en stor utmaning för hälso- och sjukvården i hela världen. Resistensen innebär att behandling med antibiotika inte fungerar, och sjukdomar som relativt enkelt har kunnat botas med antibiotika blir åter farliga och potentiellt dödliga.
Kan klyva bakteriers DNA
Under senare år har forskare utvecklat metoder för att kunna använda CRISPR/Cas-teknik i kampen mot sjukdomsframkallande bakterier, som ett alternativ till antibiotika. Om CRISPR/Cas riktas mot, och klyver, bakteriens kromosomala DNA, så innebär det med stor sannolikhet att bakterien dör, eftersom en bakterie inte har samma möjligheter att laga DNA som en eukaryot cell har. På så vis kan CRISPR/Cas9 användas som antimikrobiell behandling.
Återinföra känslighet
Det finns också en potential i att använda CRISPR/Cas för att göra bakterier resistenta mot antibiotika känsliga igen. Gener som kodar för antibiotikaresistens finns ofta på ringformade DNA-molekyler, så kallade plasmider, som bakterier kan byta med varandra på olika sätt, till exempel via konjugation där en bakterie skickar DNA till en annan genom trådliknande utskott på deras cellyta. Via sådan horisontell genöverföring sprids egenskaper som antibiotikaresistens.
Eftersom resistensen är en stor fördel i närvaro av antibiotika sker snabbt en selektion för bakterier som har resistens vid antibiotikaanvändning. Om CRISPR/Cas klipper i, och förstör resistensgenen på en plasmid dödas inte bakterien, men känsligheten för antibiotikumet kan återställas. Syftet är att utveckla användning av CRISPR på detta sätt som en behandlingsstrategi mot infektion med resistenta bakterier, där patienten sedan kan få funktionell antibiotikabehandling.
Ytterligare en intressant möjlighet är att med hjälp av CRISPR/Cas-teknik bekämpa skadliga bakterier samtidigt som man gynnar goda bakterier, och på så vis även justera sammansättningen i bakteriemiljön, mikrobiomet.
