Genomredigerad raps kan bli värdefull proteinkälla

Raps odlas i Sverige för utvinning av olja från dess frön. Restprodukterna pressas sedan till en frökaka, som används som ett proteinrikt foder, främst till kor. Problemet är att den innehåller höga koncentrationer av anti-nutritionella ämnen som gör fodret svårsmält och minskar näringsupptaget. De ämnena kan också ge en fiskaktig smak till ägg om frökakan ges till värphöns. Det här negativa aspekterna begränsar användningen och hur mycket frökaka som kan ges som foder.

En forskargrupp vid Sveriges Lantbruksuniversitet (SLU) har tagit sig an utmaningen att minska mängden anti-nutritionella ämnen i raps. Tanken är att kunna ersätta importerat sojabaserat foder med lokalt rapsbaserat, men också att utveckla växtbaserade proteinrika livsmedel från rapsen.

Försök att med traditionella förädlingsmetoder få ner nivåerna av sinapin, som är ett av de anti-nutritionella ämnena i raps, har visat sig vara svårt. Nu har forskarna med hjälp av CRISPR/Cas slagit ut en specifik gen som är viktig för biosyntesen av sinapin. Man har därigenom fått närmare femtio procent minskning av ämnet i frön, utan att påverka frövikten eller växtens tillväxt och utveckling. Nästa steg är försöksodling i fält och i större skala för att utvärdera den genomredigerade rapsen.