Genomredigerad D-vitamin-tomat ska prövas på människor

Forskare i England ska genomföra det första försöket på människor med ett genomredigerat livsmedel. Studien omfattar sjuttiosex vuxna deltagare med låga D-vitaminnivåer. Deltagarna ska varje dag i tre veckor äta tomatsoppa gjord av genomredigerade tomater som modifierats att producera höga nivåer av D-vitamin, eller tomatsoppa gjord på icke-modifierade tomater, för att se om vitamin D-nivåerna ökar i blodet hos de som äter soppan gjord av de genomredigerade tomaterna.

D-vitamin behövs för att immunförsvaret ska fungera optimalt, och för att kroppen ska kunna absorbera kalcium och fosfat som är viktiga för skelettet. Brist på D-vitamin har på populationsnivå kopplats till sjukdomar som cancer, autoimmuna sjukdomar och depression.

Vitaminet produceras normalt i huden när vi exponeras för solljus, men under höst och vinter är det svårt att få tillräckligt med solljus på de nordligare breddgraderna för den här effekten. Även personer med mörk hudfärg har svårare att få tillräckligt med D-vitamin den vägen. Då måste vi få i oss tillräckligt genom maten. För det är fet fisk och D-vitaminberikade produkter som mjölk och växtdrycker bra, men växter är annars i regel fattiga på det vitamin D3 vi människor behöver.

En del växter, som tomat, producerar dock ett förstadium till vitamin D3, som växten sedan omvandlar till ämnen den behöver för sitt försvar. Det här har brittiska forskare utnyttjat och med hjälp av genomredigering styrt om biosyntesen i tomat så den ackumulerar mycket av pro-vitamin D3 i både frukter och blad. När växten får solljus eller UVB-ljus omvandlas det ämnet till vitamin D3 som är stabilt och tillgängligt för oss människor. Nu ska det faktiska upptaget av D-vitamin från tomaterna alltså prövas på människor.