Överföring av gener (DNA) från ett genom till ett annat via mekanismer som till exempel plasmid-utbyte (konjugation). Utbytet kan ske mellan individer som tillhör avlägset besläktade eller obesläktade arter och förekommer främst hos prokaryoter (bakterier och arkeér). Horisontell genöverföring kan även ske mellan vitt skilda arter och har spelat en viktig roll vid arters utveckling.
Horisontell överföring står i kontrast till överföring av genetiskt material från föräldrar till avkomma till följd av sexuell reproduktion. Det kallas vertikal genöverföring.
