Myggor ges motståndskraft mot malaria med CRISPR
Malaria orsakade omkring 627 000 dödsfall under 2020. Sjukdomen sprids av myggor, bland annat arten Anopheles gambiae. I ett laboratorieförsök stängde forskare av en gen som gjorde myggorna mer mottagliga för malariaparasiten. Därmed minskade deras förmåga att sprida sjukdomen till människor.
Genen som forskarna stängde av hos myggorna kodar för proteinet CTL4. Proteinet har många funktioner och tidigare studier har visat att det är kopplat till hur känsliga för infektioner myggorna är.
Forskarna gav myggor, med och utan CTL4-genen, malaria-infekterat blod. Efter åtta dagar kunde de se att myggorna utan CTL4 i mycket hade smittats i lägre grad.
Forskarna bakom den aktuella studien har gjort beräkningar som visar att den ökade motståndskraften hos myggorna skulle ge en stor effekt på smittspridningen mellan människor. I ett nästa steg arbetar de med att utveckla så kallade gendrivare som i framtiden skulle kunna användas för att sprida en mutation som stänger av CTL4 i en vild population.
Referenser
- Simões M.L et al. (2022) C-type lectin 4 regulates broad-spectrum melanization-based refractoriness to malaria parasites. PLoS Biol 20(1): e3001515. (Vetenskaplig artikel på plos.org)
