Nobelpris för upptäckten av mikro-RNA

Litet RNA istället för protein

Mikro-RNA (miRNA) utgör ett icke-kodande RNA i cellen. En miRNA-gen transkriberas på precis på samma sätt som för protein-kodande gener, men i stället för att läsas av och ge upphov till protein processas RNA:t. Det ger resulterar i ett litet RNA om ca 22 nukleotider, ett miRNA.

Vi människor har tusentals olika miRNA, men miRNA är viktiga också hos andra djur, hos växter och alla andra multicellulära organismer.

Styr geners aktivitet

Ett miRNA basparar med ett specifikt mRNA. Det leder till att mRNA:t antingen inte kan läsas av eller att det bryts ner. Slutresultatet är i båda fallen att inget protein bildas från det mRNA:t.

På så vis finjusterar nivån av miRNA i cellen genuttrycket av motsvarande gen, och reglerar hur mycket protein som ska bildas.

Regleringen av genuttryck är alltså i ett senare steg än genavläsningen, transkriptionen. Man kallar miRNA-regleringen för post-transkriptionell genreglering.

miRNA bidrar till att vi kan ha specialiserade celler

Eftersom miRNA bildas från organismens egna gener regleras genuttrycket av dessa på liknande sätt som för proteinkodande gener. Högt uttryck ger mycket miRNA i en cell – och det i sin tur leder till att de mRNA som miRNA binder till ger upphov till mindre mängd protein. Och vice versa.

Olika celler i en organism har olika uttrycksnivåer av både miRNA och av proteinkodande gener. På så vis justeras koncentrationerna av olika typer av proteiner med stor precision. Det resulterar i utveckling av celler med olika identitet och funktion.

Kontakt

Annelie Carlsbecker, kansliansvarig

annelie.carlsbecker@genteknik.se

+46 8 27 12 54